空调排水泵的工作原理主要包括以下几个步骤：

1. 凝结水产生：当空调机运行时，室内机的蒸发器会降低空气温度。同时，空气中的湿气由于温度降低而凝结成水滴。

2. 水收集：这些凝结水会被室内机内置的水槽或排水盘收集起来。

3. 水泵启动：随着凝结水的不断积累，当水量达到一定程度时，空调排水泵会被自动触发启动。排水泵具有逆止阀的功能，这一重要特性保证了管内的冷凝水不会逆流。

4. 抽水排出：排水泵内部装有一个电机，电机启动后会驱动叶轮旋转。叶轮的旋转动作产生负压，利用这个负压，泵能将水吸入并通过排水管道排出室外。这一过程中，排水泵能基本克服排水高低落差的限制，确保冷凝水能够顺利排出。

5. 停止工作：一旦水槽内的水被抽干或完全排出，排水泵会自动停止工作，进入待机状态，等待下一次凝结水积累到足够程度再次启动。

通过上述步骤，空调排水泵能够有效地将空调运行过程中产生的凝结水排出室外，从而确保空调室内机的正常运转。在中央空调系统中，特别是当室外机的高度高于或等于室内机，导致室内机不能自然排水时，排水泵的配置就显得尤为重要。